وسم

وقفت أمام طلاب السنة الأولى في مختبر الكلية أحاول إقناعهم أن مضاعفة المواد المنظفة لا تعني نظافة مضاعفة، بل كارثة كيميائية صريحة. خلط مبيض الغسيل مع الخل تحديداً لا يصنع معجزة، هو ببساطة يحرر غاز الكلور الخانق لأن الوسط الحامضي يجبر أيونات الهيبوكلوريت على تفاعل ينتج غازاً يحرق بطانة الرئة. المشكلة أن زوجتي الصيدلانية سمعت تشبيهي لرد الفعل في البيت، وقالت لي إن تشبيه ذرات الغاز بجيش يهرب من معركة سيجعل الطلاب يضحكون بدل أن يفهموا خطورة استنشاقه. محتار فعلاً كيف أشرح لهم هذا التفاعل في المحاضرة القادمة بصورة تعلق في البال وتخيفهم من التجربة في بيوتهم، بلا مبالغة ولا مصطلحات جامدة؟ #تجارب #كيمياء

بدلات النايلون الحرارية التي يلبسها البعض للجري بحثاً عن إذابة الشحوم هي أكبر خدعة كيميائية نصدقها، وأعرف أن مدرّبي النوادي لن يعجبهم هذا الكلام أبداً. من باب الكيمياء البسيطة، الدهون في أجسامنا سلاسل كربون وهيدروجين وأكسجين. حين يحرقها الجسم في تفاعل أكسدة، النتيجة شبه الكاملة تتحول إلى غاز ثاني أكسيد الكربون وقليل من الماء. يعني معظم وزنك الزائد الذي تخسره، حرفياً، يخرج مع الزفير وأنت تتنفس، لا مع قطرات العرق التي تسيل من جبهتك. العرق نظام تبريد بحت، مثل رادياتير السيارة تماماً، يطرد ماءً وأملاحاً لخفض الحرارة ثم يعود بمجرد شرب كأس ماء. فكرة أن الشحم يذوب كالسمنة ويترشح عبر الجلد خيال جميل، لكن رئة الإنسان هي مخرج العادم الحقيقي. #علوم_مبسطة #كيمياء

طول عمري في المختبر وأنا أعتقد أن معرفة شكل البروتين مثل فك عقدة سلك مكنسة كهربائية؛ محتاجة صبر أيوب وجهاز بلورات أشعة إكس يزن طناً، وسنوات من تكرار التجربة حتى يصفو الكريستال. كنا نضحك زمان على أي واحد يقول إن الحاسوب بيحلها بالحسابات المجردة، ونقول له العلم في التجربة مش بالشاشة. ابني سألني وهو يتفرج عليّ أسلق معكرونة: ليش لما تستوي بتلتف هيك لحالها في الطنجرة؟ وقفت ثانية وتذكرت خوارزميات طي البروتين اللي أخذت نوبل مؤخراً بضغطة زر. زمان كنت متأكد إنه مستحيل كود برمجي يعرف كيف تنثني السلسلة في ثوانٍ، وكنت أظن الذكاء الاصطناعي مجرد آلة حاسبة سريعة مش باحث كيمياء. تعبان من الشغل في المختبر، لكن الحق يُقال: هاي مش نظرية، هاي حقيقة… البرمجة وفرت علينا عناء عشرين سنة تجارب فاشلة كنا نحسبها وحدها طريق المعرفة. #علوم #كيمياء

طول سنين تدريسي كنت أرسم للطلاب في مدرج الفيزياء مجسمات معقدة ثلاثية الأبعاد لأشرح الكايراليتي وكيف يغير اتجاه الجزيء كل تصرفه. يخرجون من القاعة مصدعين ومقتنعين أنها طلاسم لا تعنيهم في الواقع. صرت الآن أرفع فردتي كفوف معقمة من كرتونة المختبر وأطلب من أي طالب أن يلبس كف اليمين في يده الشمال. بجملة واحدة يفهم كيف أن نفس التركيب تماماً يتحول في الصيدلة من دواء يركب على الخلية إلى مادة مقلوبة لا يبلعها الجسم، تماماً كما لا تدخل رجلك اليمين في فردة الشمال. #علوم_مبسطة #كيمياء

زمان لما كنت أشرح لطلاب سنة أولى في قاعة المحاضرات عن تماثل الجزيئات، كنت أرسم لهم مرايا وهمية على اللوح وأدوخهم في الفراغ ثلاثي الأبعاد بلا أي طائل. زوجتي الصيدلانية حسمت المسألة وهي ترتب علب أدويتها وقالت لي جملة طنانة: إنت بتلبس قفاز إيدك اليمين بالشمال؟ صرت أدخل المختبر وأرفع كفيّ الاثنين بوجه الطلاب فوراً؛ نفس الأصابع تماماً ونفس الترتيب، لكن يستحيل يتطابقوا لو حطيت بطن كف على ضهر الثاني. هكذا ببساطة صرت أشرح كيف تصنع تفاعلات الكيمياء نسختين توأم، واحدة تداوي الخلية لأنها تفوت في قفلها بالضبط، والثانية ممكن تخرّب الدنيا لأنها مقلوبة، والسر كله كيف نروّض التفاعل ليصنع اليد الصح لحالها. #فيزياء #كيمياء