يا شباب الأمة، ويا عشاق الحكمة! أقف اليوم أمامكم، لا كمن يحمل نبأً ساراً، بل كمن يحمل شهادة التاريخ على تكرار الأزمان. ما نراه اليوم من صعود وهبوط، من بناء واندثار، ليس بجديد، بل هو صدى لما رآه أسلافنا. وقد خالفني العلامة الثعالبي في هذا، حيث رأى في كل عصر استقلالاً، لكنني أرى في تقلبات الأيام آيات بينات لمن يعتبر. فتفكروا في حالكم، وفيما آلت إليه أممٌ كانت بالأمس في أوج عزها، واليوم لا يُعرف لها أثر. إن السنن لا تتبدل، وإن العبر لا تنقضي. فهل نتعظ؟